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那道筑基霞光在后山上方足足亮了一整夜。
杂役院里的所有人——从刘大胖子到挑粪的老孙头——都跑出来看了。
后山方向的夜空被染成淡青色，云层里隐约有雷声滚动，却不下雨，只是闷闷地响著，像是老天爷在替什么人擂鼓助威。
霞光最盛的时候，整座后山的轮廓都被勾勒出来，连山脊上那几棵歪脖子老松都看得一清二楚。
“筑基，绝对是筑基。”
刘大胖子激动得脸上的肥肉直抖，仿佛筑基的是他自己，“我在青云宗干了二十年，见过三次筑基异象，这是第四次。
青霞满天、雷声不雨——
这是冰系功法筑基的征兆！”
朱斌靠在柴房门框上，望著那片青霞，没有说话。
他知道是谁。
赵雪凝。
寒气中和之后，她卡了大半年的瓶颈一夜之间烟消云散。
以她练气九层巅峰的积累，筑基本就是水到渠成，差的只是那临门一脚的纯阳之气。
而他给了她那一脚。
系统面板在视野角落安静地亮著，上面的字迹在霞光的映照下泛著淡金色的光：
【当前修为：练气四层（0/800）】
【已攻略对象：3/347】
【下一阶段目标：练气五层。
解锁新功能：探查之眼。】
【特殊状态：冰属性亲和度+10%，寒气抗性+15%.】
八百点经验才能到五层。
苏婉给了他两百，沈秋蝉两百，赵雪凝五百——一个练气九层的初次双修，直接顶得上前面两人之和还多。
修为越高的对象，收益越大，这个规律已经很明显了。
但问题是，像赵雪凝这样的练气九层，整个青云宗内门也不过三四十个，而且个个眼高于顶，不可能每次都让他碰上。
还是得一步一个脚印地来。
第二天一早，院门被人从外面一脚踹开了。
不是刘大胖子——刘大胖子踹门不会踹得这么响。
朱斌正在院子里劈柴，斧子停在半空，抬头看去。
门口站著两个外门弟子。
前面那个身形高瘦，面容冷峻，腰间挂著一柄制式长剑，剑鞘上刻著“青云外门”四个字。
后面那个朱斌认识——正是苏婉的搭档，那个练气五层的男弟子，名叫周林。
“谁是朱斌？”
高瘦弟子扫了一圈院子，目光最后落在朱斌手里的斧子上。
朱斌把斧子往柴堆里一插：“我。”
高瘦弟子的目光在他身上审视般地停了片刻。
朱斌穿著昨天苏婉送来的那件外门弟子服——
虽然尺码小了一号，袖口短了一截，但确实是外门弟子的制式。
一个杂役穿著外门弟子的衣服，这本身就说明了什么。
“执事堂有令。”
高瘦弟子从怀中取出一枚玉简，注入灵力，玉简上浮起一行行淡金色的文字：
“杂役院朱斌，于围猎中协助剿灭二阶雪翎雕三只，掩护外门弟子撤离，救治内门弟子赵雪凝——经执事堂核实，功绩属实。
即日起，破格擢升为外门弟子，赐外门弟子服三套、灵石十枚、青云基础功法一部。
三日内到执事堂报到，分配住处与职司。”
院子里安静了一瞬。
王二狗的水桶又掉地上了。
刘大胖子从石墩上弹了起来，眼珠子瞪得像铜铃。
连井边搓衣服的沈秋蝉都停下了手里的活，抬起头看著朱斌，嘴边的弧度收不住地弯了起来。
朱斌走上前去，从高瘦弟子手里接过玉简。
玉简入手微凉，里面的资讯已经刻印完毕——执事堂的公章做不了假。
“有劳。”他说。
高瘦弟子点了点头，转身要走，忽然又回过头来，低声说了一句：
“赵师姐今天凌晨筑基成功了。
她托人给你带了句话——‘三个月后内门弟子选拔，别给她丢人。’”
说完他大步离开。
周林跟在后面，走之前目光复杂地看了朱斌一眼，嘴巴动了动像是想说什么，最终什么都没说，扭头走了。
刘大胖子冲过来抓住朱斌的胳膊，力道大得像是要把他骨头捏碎：
“朱斌！你小子——外门弟子！
你昨天到底在后山干了什么？！”
“砍柴。”
朱斌面不改色地说：
“顺便砍了两只雕。”
刘大胖子嘴角抽了抽，显然不信，但他是个聪明人——在杂役院当了二十年管事，什么该问什么不该问，他心里比谁都清楚。
他松开朱斌的胳膊，拍了拍他的肩膀，语气从激动变成了一种老练的世故：
“外门弟子好啊，杂役院这破地方本来就不是你该待的。
往后飞黄腾达了，别忘了给你刘叔捎壶好酒。”
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朱斌笑了笑没接话。
他在院子里扫了一圈——王二狗张著嘴还没合上，老孙头拄著扫帚一脸呆滞，几个年轻杂役眼中闪著羡慕与嫉妒交织的光。
只有沈秋蝉已经低下头继续搓衣服了，仿佛刚才什么都没发生，但她的嘴角依然翘著。
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中午歇工的时候，朱斌在柴房后面找到了沈秋蝉。
她正坐在一堆柴火垛的阴影里啃一块干粮，看见他过来，往旁边挪了挪，给他腾出半块木头。
“斌哥，恭喜。”
她咬著干粮，含含糊糊地说。
朱斌在她旁边坐下，从怀里摸出两枚灵石塞进她手里。
灵石在正午的阳光下泛著温润的光泽，沈秋蝉低头看了看，眼睛一下子就亮了。
“灵……灵石？
给我的？”
“一枚你自己留著修炼用，一枚去买一套像样的衣服。
淬体丹还剩一枚，等你练气二层稳固了再吃。”
朱斌说：“我去了外门之后，杂役院这边没人能照顾你。
但我每隔几天会回来一次，你要是遇到什么事，就去找刘大胖子——
他虽然贪，但不坏，有外门弟子罩著的人，他不敢怠慢。”
沈秋蝉攥著灵石，指节发白。
她沉默了好一会儿，然后抬起头来，圆圆的眼睛里没有眼泪——猎户的女儿不习惯哭——
但那眼神里的分量比眼泪更重。
“斌哥。”
她说：“往后你要是用得著我，一句话的事。”
朱斌伸出手，揉了揉她的头发。
沈秋蝉没有躲，反而眯起眼睛，像一只被顺著毛摸的大猫，喉咙里发出一声满足的轻哼。
当天傍晚，朱斌收拾好东西离开了杂役院。
他的行李很简单——三套新发的外门弟子服，十枚灵石，一部青云基础功法，还有一把劈柴的旧斧子。
他把斧子也带上了，不是因为念旧，而是因为这把斧子跟了他半个月，劈过柴、挡过雪翎雕的利爪，斧刃上还留著那道被雕爪划出的浅痕。
在找到趁手的法器之前，这把斧子就是他唯一的武器。
外门弟子的住处在青云宗西麓的一片缓坡上，离杂役院大约三里路。
朱斌到的时候天已经快黑了，昏黄的夕阳将整片缓坡染成暖金色。
执事堂给他分配的房间在最边缘的位置——一间独门独户的小石屋，隔壁是一片荒坡，坡上长满了齐腰高的野草。
对于寻常外门弟子来说这是最次的住处，但对他来说恰恰合适——偏僻、安静、没人打扰，做什么都方便。
他把行李放下，盘膝坐在石床上，打开了执事堂发的那枚玉简。
青云基础功法——全称《青云炼气诀》，黄阶上品，是青云宗外门弟子的标配功法。
跟阴阳合气诀比起来品阶低了一档，但它胜在中正平和、相容性强，适合各种灵根的修士打基础。
朱斌花了半个时辰将功法口诀通读了一遍，然后闭目运功。
练气四层的灵力在经脉中运转起来，比三层时又雄浑了一大截。
如果说三层时的灵力是一条小溪，那四层就是一条小河——水量翻倍，流速也更快。
他按照青云炼气诀的行功路线运转了一个小周天，感觉丹田中的灵力虽然没有明显增长，但变得更加精纯凝练了。
阴阳合气诀是双修功法，提升修为快但对根基的打磨不够精细。
青云炼气诀刚好可以弥补这个缺陷——一部用来冲境界，一部用来打根基，两者配合，相得益彰。
他正想著，门外忽然传来敲门声。
“朱斌在吗？”
是个女声，软绵绵的，带著一丝怯意。
朱斌打开门，门外站著一个外门女弟子，身穿青色外门服，个子不高，脸蛋小巧，眉眼之间带著一股书卷气。
她怀里抱著一摞竹简，竹简堆得太高都快遮住她的脸了。
“你是……？”
朱斌打量著她。
“我叫林若溪，住在隔壁。”
她微微欠了欠身，竹简差点从怀里滑落。
她手忙脚乱地扶住了，“执事堂让我过来送这些——外门弟子的门规手册、任务指南、还有下个月的丹药配额单。
你要核对一下签字。”
朱斌接过竹简，让她进屋坐了。
林若溪在石凳上坐下，双手放在膝盖上，脊背挺得笔直，一看就是家教很严的那种姑娘。
她的五官不算惊艳，但很耐看——眉毛弯弯的，眼睛不大却清澈，鼻梁上有一颗浅褐色的小痣，嘴唇薄薄的，说话时会露出一点点门牙，像只小兔子。
系统面板在视野边缘闪了一下：
【检测到可双修对象：林若溪，练气三层，外门弟子。】
【状态：修炼青云炼气诀遇到瓶颈，丹田气旋不稳，急需灵力引导。】
【难度评估：低。
性格温和，防备心弱，容易建立信任关系。
建议通过修炼辅导建立初步接触。】
“林师姐。”
朱斌翻著竹简，不动声色地问：
“你最近修炼是不是不太顺？”
