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第八章 朝堂风雪
大晟皇宫的晨钟敲响时，天色尚未完全亮透。
朱红宫墙在薄雾中沉默延展，像一条盘踞在京城深处的巨兽。宫道两侧侍卫持戟而立，甲片在晨光里泛著冷光，鞋履踏过青石板时，声音被高墙拢住，显得格外沉重。
萧渊下了马车。
池半月扶著车壁跟在他身后，眉眼柔顺，姿态娇弱，像一朵需要人呵护的花。
至少外人眼里，她确实是这样。
宫门前已有不少大臣与皇子入内。
有人看见萧渊，先是一怔，随即目光不动声色地落在他的脸色上。
苍白，冷淡，眼下淡淡青影。
虽然仍旧站得笔直，但只要仔细看，便能察觉他步伐比往日慢了一点。
消息传得很快。
昨日肃王遇刺，险些身亡。
许多人都知道，却没有一个人会在明面上问。
朝堂之上，关心往往比刀更利。
萧渊目不斜视地往前走，腰腹处的伤隐隐作痛。
昨夜奔波、处理物资，又几乎一夜未眠，伤势确实有些吃不消。
若苏沐尘在此，大概会皱著眉说他不听医嘱。
想到这里，萧渊脚步微不可察地停了一瞬。
池半月正好看见，压低声音道：“殿下可是伤口疼？”
萧渊淡淡道：“不疼。”
池半月小声道：“您这般勉强，那位异世大夫若知晓，恐怕要生气。”
萧渊冷冷看她。
池半月立刻垂眼，声音娇柔：“奴家多嘴。”
但她心里却笑得不行。
殿下如今最听不得的，似乎不是太子的挑衅，也不是皇帝的猜忌。
而是那位异世大夫可能生气。
有趣。
太有趣了。
池半月只能陪萧渊到殿门附近，不过她只需要被那些针对萧渊的人看见，目的便已达成。
入殿前，萧渊看见了太子萧盛。
萧盛今年二十有七，身穿杏黄色蟒袍，眉眼与皇帝有几分相似，只是那双眼更阴冷，也更沉。
他身旁站著三皇子萧衍与五皇子萧瑾。
三皇子萧衍身形高大，眉目锋锐，眼里野心毫不遮掩。
五皇子萧瑾则温润许多，唇边常带笑，像个风度翩翩的谦谦君子。
只是萧渊很清楚。
这几人里，最会笑著捅刀的，是萧瑾。
萧盛看见萧渊，露出一点关切笑意。
“听闻你昨日遇刺，甚是忧心。如今见你能入宫，倒也安心了。”
这话一出，周围不少大臣都看了过来。
萧渊神色淡淡。
“劳皇兄挂心。”
萧盛目光落在他腰腹附近。
“伤得可重？”
“小伤。”
萧盛笑意不变：“能伤到七弟的刺客，想必不简单。可查出来历？”
萧渊抬眼看他。
“正在查。”
萧盛叹息一声：“京中竟有如此胆大妄为之人，连皇子都敢刺杀。若有需要，东宫可派人相助。”
萧渊道：“不必麻烦。”
拒绝得干脆。
空气静了一瞬。
三皇子萧衍笑了一声：“七弟还是这副性子，谁都不信。”
萧渊看他：“三哥可信？”
萧衍笑意一僵。
萧瑾适时开口，语气温和：“七弟刚遭遇刺杀，心绪难免不宁。三哥莫怪。”
萧渊冷冷看了他一眼。
萧瑾依旧微笑。
“只是七弟身体未愈，何必强撑著入宫？父皇最是疼惜皇子，若知道你伤重，定会准你在府中休养。”
疼惜。
这两个字从萧瑾口中说出来，让萧渊几乎想笑。
父皇若真疼惜他，便不会在他十岁那年中毒后，只因太医一句“宫人弄错”便草草了结。
也不会在他母妃被折磨致死后，只赐下一口薄棺草草下葬。
更不会在昨日刺杀未查明前，便急著将他推往北境。
萧渊淡淡道：“不必，臣弟命硬。”
这句话让几人短暂沉默。
萧盛眼底闪过一丝冷意。
恰在此时，内侍尖细的声音响起。
“上朝──”
众人止住话头，入殿行礼。
金銮殿内，龙椅高悬。
大晟皇帝萧彻年已六十，面容清瘦，眼窝微陷，目光却依旧锐利阴沉。
他坐在龙椅上，像一头老去却仍不肯放下獠牙的兽。
群臣山呼万岁。
萧渊跪下时，腰腹伤口被牵动，疼痛猛地刺入骨缝。
他的神色却没有半分变化。
皇帝的目光扫过群臣，最后落在萧渊身上。
“萧渊。”
萧渊垂首：“儿臣在。”
皇帝看了他片刻。
“听闻你昨日遇刺？”
“是。”
“伤得如何？”
“小伤，不碍事。”
皇帝淡淡道：“京中治安败坏，皇子都敢遇刺。刑部与京兆府，该查。”
刑部尚书与京兆尹立刻出列请罪。
皇帝看似震怒，实则语气并没有多少怒意。
萧渊心中冷笑。
他知道这件事最后大概会推出几个死士、几个流寇，然后不了了之。
真正动手的人，依旧会站在朝堂上，冠冕堂皇地称他一声七弟。
果然，太子萧盛出列道：“父皇，皇弟遇刺，儿臣也甚是痛心。只是北境军情紧急，今日又有奏报送入京中。”
皇帝目光一沉。
“呈上来。”
内侍将奏报送到御前。
皇帝看了几眼，脸色越发难看。
殿中气氛沉下去。
太子适时道：“北境边乱未平，疫病又起，粮草调度困难。若无能臣坐镇，只怕局势难稳。”
这话一出，不少臣子低下头。
谁都知道，太子口中的“能臣”，指的只会是刚遇刺的肃王。
三皇子萧衍道：“皇弟熟悉军务，前些年又曾在边境立功，若由肃王前往，想来最能安抚军心。”
五皇子萧瑾温声道：“只是皇弟如今有伤，是否太过辛苦？”
这话说得体贴，却是把萧渊架到更高处。
若他拒绝，便是不顾边境百姓与军情。
若他答应，便是带伤入局。
皇帝看向萧渊。
“萧渊，你怎么说？”
萧渊垂首。
殿中众人都在等他的回答。
他能感觉到伤口一跳一跳地疼。
也能感觉到袖中药袋轻微贴著手腕。
那是苏沐尘给他的。
他忽然想起昨夜那人冷著脸说──
你最好别再把自己弄得半死，你活著，我才有筹码。
筹码。
萧渊眼底浮起一点极淡的冷意。
也好。
既然他们都想把他推去北境，那他便去。
只是最后谁成为谁的筹码，尚未可知。
他抬头，声音平静。
“儿臣愿往。”
殿内静了一瞬。
皇帝看著他：“你有伤在身。”
“北境将士与百姓等不得儿臣养伤。”
这话说得漂亮。
漂亮到连太子都微微皱起眉头。
皇帝似乎很满意。
“好。你有此心，不枉朕多年教导。”
萧渊垂眼。
多年教导？
若折磨、冷眼、猜忌也算教导，那他的确受教多年。
皇帝道：“朕封你为北境巡抚使，领三万兵马，三日后启程。至于粮草……”
他停顿一下。
殿中户部尚书立刻出列，面露难色。
“陛下，近来各地灾情不断，国库调度紧张。北境粮草只能先拨一月，其馀需待后续筹措。”
一月。
萧渊眼底冷意更深。
夏兰时昨夜整理的情报中，前线粮草只剩半月。
若朝廷只拨一月，途中再被太子的人动手脚，抵达北境时，恐怕连半月都不剩。
……这不是让他去镇压边乱。
是让他带著一群快饿死的人去送死。
太子脸上满是忧虑。
“父皇，国库艰难，皇弟想必也能体谅。”
萧渊淡淡道：“儿臣体谅。”
太子眼底浮起一丝得意。
然而下一刻，萧渊继续道：“只是北境军情紧急，若粮草不足，军心不稳，恐怕耽误战机。儿臣不求多，只求父皇允儿臣便宜行事，沿途调配地方仓粮，以应急需。”
殿中瞬间安静。
太子的笑意淡去。
三皇子萧衍眼神骤变。
五皇子萧瑾垂下眼，唇边笑意仍在，却不再轻松。
──便宜行事。
沿途调配地方仓粮。
这等于给萧渊一部分临机处置权。
若皇帝答应，萧渊此去北境就不只是被流放，而是手里真正握了刀。
皇帝眯起眼，眼底藏著一丝危险。
“你想要权？”
萧渊跪得笔直。
“儿臣想要北境不乱。”
这话极重，也极妙。
皇帝可以怀疑他想要权。
却不能在满朝文武面前，否认北境安危。
殿中寂静许久。
最后，皇帝笑了一声。
“好。”
太子听闻脸色微沉。
皇帝道：“朕准你便宜行事。若有地方官员推诿，你可先斩后奏。”
“儿臣领旨。”
萧渊垂首时，眼底一片寒凉。
这道旨意，表面是恩典，实则是另一道枷锁。
若北境平定，是皇帝用人得当。
若北境出事，便是他萧渊擅权妄为。
这也正是他要的。
没有权，他什么都救不了。
有权，至少能赌一把。
下朝后，太子亲自走到萧渊身旁。
“七弟果然忠勇。”
萧渊淡淡道：“皇兄谬赞。”
萧盛压低声音：“只是北境风雪苦寒，疫病又凶。七弟可千万保重，别死在路上。”
最后一句，话中有意。
萧渊看著他。
“皇兄放心。”
他淡然道：“我命硬。”
萧盛眼神一冷。
萧渊没有再看他，转身离开。
走出大殿时，冷风迎面吹来。
萧渊手指按了一下腰腹。
疼。
但还能忍。
池半月扶著他上车时，指尖轻轻碰到他袖口，压低声音：“殿下，伤口如何？”
萧渊道：“未裂。”
池半月挑眉：“您这话说得，像是怕谁骂您似的。”
萧渊冷冷看她。
池半月立刻柔柔笑道：“奴家闭嘴。”
马车离宫。
车帘落下后，萧渊疲惫闭上眼。
今日一局，虽凶险，但他拿到了该拿的东西。
便宜行事。
先斩后奏。
这把刀，是皇帝亲手递给了他。
接下来，便看谁先被刀割破喉咙。
◆◇◆◇◆
归尘斋这边，苏沐尘一整天都在忙。
重新营业的木牌挂出去后，店里生意依旧不算好，但比先前无人问津要强些。
上午来了两位附近住户，买了茶叶和手工皂。
下午又有一名年轻女孩被“海外奇货”四个字吸引，进来转了一圈，最后买走一把纸伞，还拍了几张店里的照片。
苏沐尘原本想阻止。
但转念一想，归尘斋既然要重新营业，就不能太像藏著秘密的鬼屋。
适当曝光，反而能遮掩真正的异常。
只是他特意提醒对方不要拍后院和走廊深处。
女孩笑著答应，离开前还说这家店很有氛围，像藏在都市里的古风秘境。
苏沐尘听完心情复杂。
她说得不错。
这店确实藏著秘境。
而且秘境那头还有个不听医嘱的皇子。
傍晚，鸮又带回来一批物资，这一次数量更多。
除了昨晚剩下的半箱，还补了大量肥皂、滤水片、纱布、手套、口罩与压缩饼干。
另外还有几袋拆掉外包装的粗盐和白糖。
苏沐尘看著满地箱子，头又开始疼。
“这么多，门能过吗？”
鸮道：“分批。”
“一晚不一定能送完。”
“那就分几晚。”
苏沐尘皱眉：“萧渊之后就要去北境，时间可能不够。”
鸮拆开一包新的油纸，一边折，一边道：“那就挑最要命的先送。”
苏沐尘低头看清单。
医疗、饮水、卫生，这三类必须优先。
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粮食与保暖也重要，但前期可少量试用。
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他拿起笔，重新调整顺序。
“今晚先送药和滤水，肥皂第二，粮食最后。”
鸮点头。
苏沐尘写了一会儿，忽然问：“你觉得萧渊那边，第一批物资会有用吗？”
鸮抬眼看他：“担心？”
“我是担心浪费。”
“沐尘。”
苏沐尘手指一顿。
鸮第一次这样认真地叫他。
没有少爷，没有调侃，语气也比往常正经。
“你准备的东西很有用。”
苏沐尘怔了怔。
鸮低头继续包肥皂，语气又恢复懒散：“虽然你的画真的很丑。”
苏沐尘：“……”
他就不该期待鸮嘴里能吐出好话。
夜色渐深。
十一点五十六分。
走廊深处传来门锁轻响。
苏沐尘立刻抬头。
白光亮起。
萧渊从门中走出。
他脸色比昨夜更差一点，眼下有淡淡疲色，但腰背仍挺直。
苏沐尘第一眼就皱起眉。
“你今天是不是出门了？”
萧渊动作一顿。
鸮在旁边慢悠悠喝茶。
萧渊道：“入宫。”
苏沐尘沉默两秒。
“你腰腹开了那么深一道口子，肩上还有箭伤，发烧刚退，然后你今天入宫？”
萧渊道：“朝事不可避。”
“朝事不可避，伤口就能避？”苏沐尘冷声，“你是不是觉得你身上那几个洞是画上去的？”
萧渊：“……”
鸮把茶杯放下，努力忍笑。
萧渊看他一眼。
鸮立刻望天花板。
苏沐尘拿起急救箱：“坐下。”
萧渊没有反抗。
甚至称得上熟练地坐到了木椅上。
这让苏沐尘更生气。
因为他发现萧渊已经开始习惯带伤上门复诊了。
他冷著脸拆开绷带检查。
果然，腰腹伤口边缘有轻微渗血。
不算严重。
但足够让苏沐尘脸色沉下来。
“这叫未裂？”
萧渊低头看了一眼。
“只是渗血。”
“那要不要等肠子掉出来才算裂？”
萧渊：“……”
鸮终于没忍住笑了一声。
苏沐尘回头：“笑什么？过来记帐。复诊加急费，伤口二次处理费，还有不听医嘱精神损失费，全都记上。”
鸮笑著拿起笔：“好。”
萧渊看向苏沐尘：“我会付。”
苏沐尘被他这句话噎了一下。
他本来只是气话，没想到结果对方认真了。
他低头重新消毒，嘴上依旧不饶人：“你最好付得起。”
萧渊淡淡道：“付得起。”
鸮在旁边低声道：“殿下家底厚。”
苏沐尘翻了翻白眼没理他们。
处理完伤口后，他问：“昨晚的东西用得如何？”
萧渊把一卷纸递给他。
“夏兰时记的。”
苏沐尘接过展开。
字迹清瘦工整，上面详细记录了物资试用情况。
纱布与消毒药水效果明显。
退热药对两名高热者有效，但需观察是否复热。
肥皂清洁效果极佳，尤其适合处理伤口前后洗手。
口罩佩戴方式需教导，有人不习惯。
滤水片尚未大量试用。
压缩饼干饱腹感强，但味道奇特。
最后还有一行字。
──请问苏大夫，若病患腹泻不止，且水样便甚多，应如何处置？
苏沐尘看到这一行，眉头立刻皱紧。
“水样便？”
萧渊道：“夏兰时说，北境奏报中有类似症状。”
苏沐尘脸色沉了。
高热、呕吐、腹泻、水样便。
水源污染。
他不能在没有检验的情况下确诊，但这已经是非常危险的讯号。
“可能会造成快速脱水。”
萧渊问：“脱水？”
“就是身体里的水和盐大量流失。”苏沐尘拿起笔，立刻写下新的清单，“这种情况下，不能只喝水，要补盐和糖。”
萧渊看著他写。
“盐糖水？”
“更准确说，是口服补液盐。现成的我可以买，但你们那边要大量使用，最好学会简易配方。”
苏沐尘拿出纸，写下简化版。
干净水、盐、糖，比例以及注意事项。
他写完后，又觉得古代计量不一致，干脆补充：“我会给你量勺。不能凭感觉乱放。太咸会出事，太淡效果不够。”
萧渊点头。
苏沐尘看向鸮：“补液盐能买到多少？”
鸮已经在手机上下单：“现货不多，但可以先买一批。简易配方的材料更容易大量准备。”
苏沐尘道：“今晚必须送一部分过去。”
鸮点头。
萧渊看著苏沐尘紧绷的神色，问：“很严重？”
苏沐尘抬眼。
“如果真是我猜的那类病，严重的几个时辰就能死人。”
店内瞬间安静。
萧渊眼神沉了下去。
苏沐尘低头继续写。
“现在还不能确定，但先按最坏情况准备。”
他写得很快，一张又一张。
病患补液，隔离厕所，粪便处理，污水远离水源，照护者洗手，器具煮沸，呕吐物与排泄物掩埋。
苏沐尘写到最后，手指都有些发酸，但他没有停。
他很清楚，这些字传过去，也许就能多救几条命。
萧渊站在一旁，看著他低头疾书的模样。
灯光落在苏沐尘微乱的黑发上，映得他的侧脸苍白而专注。
明明这些人与他毫无关系。
明明北境于他而言，只是一个隔著时空、甚至不该存在的地方。
可他仍然如此认真。
萧渊忽然想起自己问过他，为何救我。
那时苏沐尘说，因为你流血太狼狈，看了碍眼。
现在想来，或许这人救人的理由，一向都不复杂。
看见了，能救便救。
只是嘴上偏要说得难听一些，像怕旁人看出他心软。
苏沐尘写完最后一张，抬头时正好撞上萧渊的目光。
“看什么？”
萧渊道：“看你写字。”
苏沐尘：“……”
他立刻低头看了一眼自己的字。
确实不算好看。
“能看懂就行。”
萧渊低声道：“嗯。”
苏沐尘狐疑地看他。
总觉得他那声嗯里带著一点笑意。
但萧渊神色如常，完全看不出来。
苏沐尘懒得追究，把刚写好的纸塞进防水袋。
“这些交给夏兰时。他看起来比你会整理。”
萧渊问：“你信任他？”
苏沐尘连见都没见过夏兰时，仅凭一张记录就能判断夏兰时的能力。
“他字好看，条理清晰。”
萧渊：“……”
苏沐尘把新的物资清单推给萧渊。
“今晚送这几箱。补液盐和量勺等会儿送到，若来不及，明晚补。”
萧渊道：“三日后，我启程去北境。”
苏沐尘动作一顿。
“这么快？”
“皇命已下。”
苏沐尘皱眉。
他知道会快，却没想到这么快。
三天。
要准备的东西太多。
能送过门的量又有限。
这根本不够。
他沉默片刻，重新拿起笔。
“那就调整计画。”
他在纸上写下三个字。
──优先级。
“第一，疫病控制相关物资。”
“第二，伤兵救治。”
“第三，便于携带的高热量食物。”
“第四，保暖用品。”
“第五，其他可交易物。”
萧渊道：“可交易物？”
“肥皂、糖、镜子之类。”苏沐尘说，“这些可以给你在大晟换钱、换人情、换物资。但现在不是最急。”
萧渊眼神微动。
苏沐尘看著他：“你手里有黄金，但到了北境，未必能立刻变成粮食。你需要能打开地方仓、商户粮仓和人心的东西。”
萧渊沉默片刻。
“今日朝上，我向皇帝要了便宜行事之权。”
苏沐尘一怔。
“什么意思？”
“可沿途调配地方仓粮，必要时先斩后奏。”
苏沐尘听完，神色变得复杂。
这是权力，也是靶子。
他虽不懂大晟朝堂细节，但宫斗小说和历史不是白看的。
“也就是说，你要是办好了，是皇帝英明。你办不好，就是你擅权？”
萧渊看著他，眼神微动。
“你倒是明白。”
苏沐尘冷笑：“研究皇室内部恶性竞争的民间文献，还是有点用的。”
萧渊听闻低低笑了一声。
很短。
但这一次，苏沐尘看见了。
他愣了一下。
萧渊也很快收敛神色。
店内忽然有些安静。
鸮抱著一箱肥皂，左顾右看，觉得自己简直不该出声。
但他还是出声了。
“两位，门今晚还有额度，不如先送货？”
苏沐尘立刻回神。
“送。”
箱子一箱箱被推到门前。
萧渊握住铜环，白光亮起。
这一次，物资比昨夜更多。
苏沐尘盯著门上的云水纹，手里拿著笔记本，一箱过去便记下一笔。
第一箱，医疗。
第二箱，饮水。
第三箱，肥皂。
第四箱，补充粮。
送到第四箱时，白光开始微弱。
苏沐尘立刻道：“停。”
萧渊看了眼剩下的箱子。
没有勉强。
他已经学会，这里有些规矩不能硬闯。
尤其是苏沐尘定下的规矩。
“明晚再送。”
苏沐尘道。
萧渊点头。
他将防水袋收好，又拿起苏沐尘给他的药。
临走前，苏沐尘忽然叫住他。
“萧渊。”
萧渊回头。
苏沐尘迟疑了一下，还是说：“你去北境前，最好再来一次。我给你多准备一点个人用药。”
萧渊看著他。
苏沐尘被看的不自在，又补充：“你是我们唯一客户，死了很麻烦。”
萧渊眼底似乎又有笑意浮起。
“好。”
白光吞没他的身影。
门合上。
苏沐尘站在原地，耳边似乎还残留著那声好。
很低，却稳稳地落在心中的某处。
鸮从旁边探头：“唯一客户？”
苏沐尘冷冷道：“你想说什么？”
鸮笑：“没什么。”
他只是觉得，再这样下去，这位唯一客户，迟早会变成唯一的别的什么。
不过这话现在说出口，苏沐尘大概会恼羞成怒。
“不过……”鸮收起了几分笑意：“听我一句奉劝。”
“什么？”
“别对异世之人投入太多真心。”
“……什么意思？”
鸮的目光飘远，淡然说道：“这扇门，并非能一直开启。迟早有一天，两边将会变成无法相通，一切回归于日常。”
这句话说得平淡，却真真实实地捶在苏沐尘的内心。
是啊……
他与萧渊是两个不同世界的人，只通过这扇门才有了相遇。
那么，当这扇门哪天再度关闭，无法开启时，他们之间唯一的联系就此切断。
他认为自己只是将萧渊当作自己重要的客户，也是第一位病患看待。然而当鸮如此提醒时，他心中为何会有一股难以言喻的落寞？
