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鄂州城的校场在晨曦的映照下渐渐苏醒，百人小队的操练声浪此起彼伏，仿佛一曲节奏感十足的军乐。
刘真站在高台上，目光缓缓扫过那些挥洒汗水的新兵们。
虽然表面上专注著训练的进展，心思却不由自主地有些飘忽。
男兵们在十个小队长的指挥下，进行著跑步、伫列、抗击打以及群殴战术的演练，阿牛带领的队伍正围著一个模拟的“假敌”发起猛烈攻势……
而铁柱的队伍则在练习游击战法，队员之间配合得越来越默契默契。
女兵队那边，完颜萍率领著三十名女子进行慢跑，口中喊著整齐的口号，紧接著是仰卧起坐的环节，那些身影在晨光中显得婀娜多姿，不禁让刘真又陷入一阵短暂的遐想。
但他很快摇了摇头，暗自提醒自己：
“练兵归练兵，可我老刘的真正底牌还没亮出来呢。
那批从现代带来的军火还藏在房间里宝贝著，不能过早暴露，得想个办法好好伪装一番，免得惊动世人，引来不必要的麻烦。”
他不由得回想起那些现代的轻型冲锋枪和手枪，在这个南宋末年的时代，它们无疑是神器一般的存在……
但如果直接拿出来使用，恐怕会招致无数猜疑和风险。
蒙古大军兵强马壮，襄阳防线正处于紧迫关头，若是能将这些军火改造成古代风格的外壳，伪装成弓弩的模样，那就能在战场上发挥出意想不到的威力，却又不至于暴露痕迹。
刘真越想越觉得可行，于是拍了拍身边的家丁阿福：
“阿福，走，咱们去城里逛逛，找个手艺高超的铁匠来帮忙！”
阿福身材瘦弱却机灵过人，听闻此言眼睛顿时一亮：
“少爷，您这是要打造什么家伙什儿？
是刀剑还是铠甲啊？”
刘真神秘地笑了笑：
“比那些可强多了！
走著瞧吧。”
两人一同离开了校场，穿过鄂州城喧闹的街巷。
城中百姓们忙碌著各自的营生，商贩们的叫卖声不绝于耳，空气中弥漫著米饭的香气和铁锤敲击的节奏。
刘真一边走，一边向路人打听城中最有名的铁匠铺。
路人们热情指点：
“少爷，要说铁匠，那得数城东的王铁锤了。
他家祖传的手艺，打造的兵器锋利又耐用，就连襄阳守军的铠甲都常常找他修补呢！”
刘真闻言点头致谢，带著阿福直奔城东而去。
王铁锤的铺子规模不算太大……
但门前堆满了铁锭，里面火炉熊熊燃烧，一个壮汉赤膊上阵，锤子叮当作响地砸著铁块。
王铁锤年过五十，满脸络腮胡子，肌肉虬结有力，一见刘真进来，便擦了擦额头的汗水，拱手道：
“这位可是刘少爷？
您是刘副将的公子吧？
不知有何贵干？”
刘真也拱手回礼，笑著说：
“王师傅，久闻您的大名了。
我想请您帮忙打造一些特别的弓弩，外壳要精巧一些，里面得藏些机关，您看行不行？”
王铁锤眯起眼睛，饶有兴趣地问道：
“弓弩啊？
老汉我打过不少，军阵里用的长弓短弩，好多都出自我手。
公子有什么具体要求，尽管直说！”
刘真先让阿福守在门外，自己则拉著王铁锤进了内室，低声说道：
“王师傅，这事儿得保密。
我要打造的弓弩，可不是寻常货色，得伪装成弓弩的模样……
但里面要藏我的宝贝机关。
大小不一，大的像臂长的冲锋弩，小的像掌心短弩，总共需要数十支。
扳机得连上我的机关，一扣就能发动。”
王铁锤摸了摸胡子，沉吟片刻：
“公子这要求确实有些奇特，外壳伪装，里面藏机关？
老汉我可以试试……
但得先看看图纸才行。”
刘真从怀中取出纸笔，凭借记忆画出轻型冲锋枪的外形，又设计了相应的弓弩外壳：
大的冲锋枪外壳仿照神臂弩的样式，用铁质框架包裹枪身，弩臂伪装成装饰性的部件，扳机与枪机相连；
小的手枪则伪装成袖箭弩，手掌大小，扣环连著扳机。
他一边画，一边详细解释：
“王师傅，您瞧，这大弩臂长二尺，宽一尺，里面空心，正好藏我的铁管机关。
扳机这里，用铁钩连上，一拉就能带动。
小的弩掌心大小，藏短管，扣环拉动发射。”
王铁锤盯著图纸，眼睛渐渐亮起：
“公子这设计真是巧妙！
老汉我从没见过这样的机关弩。
行，这活儿我接了！
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材料用上好的精铁，保证结实耐用。
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但里面的机关得公子自己装配，老汉只负责打外壳。”
刘真满意地点头：
“那就这么说定了！
先打四支大的，十支小的，银子管够！”
他留下定金，约定三日后前来取货，便带著阿福离开了铺子。
接下来的几天，刘真一边在校场监督新兵们的训练，一边惦记著军火改造的进度。
校场上的男兵们在武修文的阵法指导下，进退有序，配合越来越像一支正规军队；
女兵队也渐入佳境，完颜萍引入的担架运送和伤口消毒方法，让模拟伤患的训练进行得井井有条。
刘真抽空带著阿福去王铁锤的铺子查看进展。
第一天，王铁锤已经熔铁铸模，大弩的外壳雏形初现：铁框架宛如弩身，空心部分正好容纳冲锋枪，弩臂弯曲的装饰巧妙掩盖了枪管。
刘真试著将一支冲锋枪塞进去，尺寸契合得天衣无缝，扳机铁钩与枪机相扣，一拉便能联动。
他赞叹道：
“王师傅，您这手艺真是绝了！
小的弩也得抓紧时间了。”
王铁锤锤子飞舞，汗水滴落在铁砧上：
“公子放心，老汉我加班加点赶工！”
刘真又补充了细节图纸：大弩添加肩托伪装，枪托裹上铁皮像弩柄；
小弩加扣环，伪装成袖箭发射器。
他暗想：
“这样伪装一番，在战场上谁能猜到这是现代货？
一扣扳机，子弹如雨倾泻而出，蒙古兵铁定得傻眼！”
不过，他也开始忧心弹药的问题，现代子弹毕竟有限，用完就没了，必须想办法自制火药和子弹才行。
第二日，刘真开始在城中寻访药铺和匠人，收集火药的原料。
南宋时代，火药已经用于军中，主要作为黑火药的形式……
但配制粗糙，纯度不高。
他买来了硫磺、硝石和木炭，又四处打听相关的配方。
药铺老板起初有些犹豫：
“公子要火药？
军中才有，民间用得少见。”
刘真塞了几两银子作为贿赂，总算弄到一小包黑火药，带回房间进行实验。
刘真大专时学的是工程机械，平日里喜欢捣鼓些奇奇怪怪的东西，如今回忆起现代知识，黑火药的经典配比大约是75%的硝石、15%的木炭和10%的硫磺……
但古代原料纯度低，必须通过精炼提纯才能有效。
他让阿福守在门外，自己在房间里仔细操作：先将木炭磨成细粉，筛净硫磺的杂质，然后提纯硝石，用米酒蒸馏滤掉不纯物，晾干后均匀混合。
第一次实验，他点燃一小撮混合物，火光熊熊燃烧……
但烟雾太大，威力明显不足。
刘真皱眉思索：
“这火药太潮湿了，推力不稳，得进一步精炼。”
他又去药铺买来高度米酒，通过反复蒸馏勉强提纯出酒精般的溶剂。
第二次混合后，火药干燥了许多，点燃时爆响有力……
但仍然达不到理想效果。
又过的大半月，王铁锤的外壳终于打好：四支大弩外壳，每支重约十斤，铁光锃亮，弩臂可折叠掩盖枪管；
十支小弩外壳，轻巧如掌，扣环灵敏可靠。
刘真带回房间，一一组装起来。
先取一支冲锋枪，拆下原外壳，塞入大弩框架，用铁丝固定螺丝的位置，扳机铁钩与枪机相连，一扣便“哢哢”作响，如弩弦般顺畅。
他心头一喜：
“成了！
这伪装弩，扣动如弓，却能放出子弹雨！”
小弩的组装更快，手枪塞入铁壳，扣环拉动扳机，伪装成袖箭毫无破绽。
他将组装好的武器藏在箱底，暗道：
“宝贝总算齐备了……
但子弹必须自制，否则打光就成废铁了。”
他继续火药实验，第四日，终于配出较为纯净的黑火药，威力大为提升。
但子弹的制造却是个难题：需要铜壳、底火和弹头。
他寻访铜匠，订制铜管作为壳体，底火用火药加击针模拟，弹头则用铅浇铸成型。
第一次试射子弹，他在城外荒野，带上一支组装弩，装入自制弹药。
扣动扳机，“砰”的一声，子弹飞出……
但轨迹偏离，威力也弱得可怜。
